Când Sage, un labrador orb în vârstă de 12 ani, a dispărut de acasă săptămâna trecută, familia ei a fost tulburată. Au crezut că au adus-o în casă cu ei după ce petrecuseră ceva timp în curte, dar și-au dat seama cam o oră mai târziu că au lăsat-o din greșeală afară.
Familia a început imediat să caute în jurul casei lor din Boulder Creek, California – ei sperau că ea doar adulmecă prin zonă. Dar nu au putut-o găsi, scrie heavenofanimals.com
„Zece dintre vecinii noștri s-au alăturat familiei noastre în căutarea care a durat până târziu în acea noapte”, a declarat Beth Cole, mama lui Sage, pentru The Dodo. „Apoi s-au întors să ajute câteva zile după aceea.”
După cinci zile, familia a început să-și piardă speranța. Cinci zile s-au transformat în șase. Apoi șapte. Apoi opt.
„Avem prădători în zonă, așa că ne-am gândit că există o șansă să fi murit”, a spus Cole.
Chiar și așa, Cole și familia ei au continuat să caute – au pus pliante prin cartier, au postat pe rețelele de socializare și au vorbit cu toți vecinii lor.
Dan Estrada, vecinul familiei Cole, a fost persoana care la găsit în cele din urmă pe Sage, deși a fost complet întâmplător.
Estrada și prietenul său Vincent, împreună cu cei doi câini ai Estradei, Barnabas și Köelsch, făcuseră o plimbare pe îndelete prin pădurea din jurul casei Estradei.
După cincisprezece minute de drum, Estrada a zărit ceva lângă un pârâu la baza unei pante abrupte.
„La început am crezut că este un sac de gunoi, așa că am fost de fapt frustrat”, a spus Estrada pentru The Dodo. „Nimeni nu vrea ca oamenii să arunce gunoiul în pădure. Apoi m-am uitat mai atent și am văzut că era Sage.”
Inima lui Estrada s-a scufundat – Sage era ascunsă într-un golf mic chiar lângă pârâu și nu se mișca. Era sigur că era moartă.
„Tocmai mi-am spus „Oh, nu”, pentru că acum ar trebui să facem recuperarea corpului”, a spus Estrada. „Pe lângă asta, ar trebui să-i spun familiei și să fiu purtătorul de vești proaste.”
În timp ce Estrada cobora cu grijă panta, prietenul lui îl strigă. „Vincent a observat că Sage și-a ridicat capul”, a spus Estrada. „El a țipat: „Băi, e în viață.”
Aceste trei cuvinte au schimbat totul pentru Estrada – și pentru Sage, de asemenea.
„Am urcat mult mai repede, am sărit în pârâu și m-am grăbit spre ea”, a spus Estrada. „Mi-am pus brațele în jurul ei, am sărutat-o și am început să o mângâi. Și a putut să-și țină capul sus și să dea din coadă.”
Atunci Sage i-a observat pe Barnabas și Köelsch, pe care câinele îi cunoaște destul de bine.
„Ea se plimbă cu tipii ăia”, a spus Estrada. „Ea și-a ridicat capul și îi caută în jur și este fericită.”
„Cred că a fost mai fericită să-i vadă pe Barnabas și Köelsch decât să mă vadă pe mine”, a adăugat Estrada.
Estrada a ajutat-o pe Sage să se ridice și a încercat să o facă să meargă. Dar, din moment ce nu mâncase de opt zile, Sage era slăbită și epuizată.
„A mers poate zece pași, dar se mișca puțin încet”, a spus Estrada. „Apoi a dat peste un buștean. Mi-am dat seama că n-avea cum să meargă singură. Așa că mi-am pus câinele pe umeri și ne-am întors înapoi.”
În timp ce se întorceau acasă, prietenul Estradei a contactat familia lui Sage pentru a-i anunța că vor veni. Când Cole și familia ei s-au reunit cu Sage, au fost copleșiți de emoții.
„Plângeau, erau fericiți”, a spus Estrada. „Eram cam la jumătatea muntelui și am putut vedea că toți aveau ochii înlăcrimați.”
Familia Cole oferea o recompensă de 1.000 de dolari oricui l-a găsit pe Sage, dar Estrada a refuzat să o ia. În schimb, a cerut ca banii să fie donați unei organizații de salvare a animalelor.
„Familia noastră este atât de recunoscătoare că îl are pe Sage acasă!” spuse Cole. „Orașul nostru s-a reunit într-adevăr în jurul acestui sfârșit fericit posibil de vecinul nostru Dan.”