Michael McCarthy se plimba cu canotaj prin Intracoastal Waterway de lângă St. Petersburg, Florida, când a zărit fulgerul familiar de argint în apa dinaintea lui. Un delfin înota în apropiere, iar ea părea să țină un corp mic și moale.
La început, McCarthy a crezut că delfinul tocmai îi prinsese cina, dar în timp ce privea, o scenă sfâșietoare s-a desfășurat în fața lui.
„Mi-a luat un minut să accept ceea ce vedeam când am văzut prima dată delfinul”, a spus McCarthy, proprietarul See Through Canoe Company, pentru The Dodo. „Am vrut să cred că este o sebastă mare sau ceva de genul acesta, dar a devenit rapid evident că era un vițel mort.”
McCarthy și-a scos camera și a început să filmeze cortegiul funerar al mamei delfin. Și-a înghițit corpul gambei, mângâindu-l într-un dans al durerii.
Din fericire, nu a fost singură. Un coleg delfin a înotat alături de ea, într-un efort aparent de a-și proteja și alina prietenul. „În timp ce mama se îndrepta spre nord prin Intracoastal Waterway, alți delfini i s-au alăturat pe distanțe scurte și apoi au continuat drumul”, a spus McCarthy, „cu excepția unui delfin care a rămas cu mama tot timpul”.
Vițelul părea a fi victima unei alergări cu o barcă cu motor – ceva la care McCarthy a asistat prea des. „Judecând după modelele cicatricilor de pe gambe, acesta a fost probabil lovit de elicea unei bărci”, a spus McCarthy. „Mi-am petrecut cea mai mare parte a vieții pe apă și mult timp în preajma lamantinilor și a delfinilor, așa că, din păcate, sunt foarte familiarizat cu cum arată rănile elicei.”
Acest lucru l-a făcut pe McCarthy și mai hotărât să surprindă durerea delfinului pe film, într-un efort de a „ajuta la conștientizarea unei probleme pe care o văd tot timpul”, a menționat el.
Mama #delfin nu este pregătită să-și dea drumul vițelului mort și să-l împingă prin căile navigabile intracostare.
Este greu de spus cu siguranță fără examinare, dar vițelul poate să fi fost lovit de o barcă. Vă rog să nu presupuneți că pentru că #delfinii sunt rapizi, nu îi veți lovi. #sad pic.twitter.com/Le2MAwvPIB— See Through Canoe (@SeeThroughCanoe) 3 iunie 2019
O concepție greșită comună în rândul navigatorilor este că delfinii sunt „prea rapizi pentru a fi loviți”, notează McCarthy, dar asta este doar neadevarat. „Vițeii sunt și mai vulnerabili, deoarece nu pot înota la fel de repede și trebuie să iasă la suprafață mult mai des pentru aer”, a adăugat el.
Studiile anterioare sugerează că cetaceele – delfinii și balenele – manifestă comportamente îndurerate, în special mamele care își plâng vițeii morți.
McCarthy a postat videoclipul pe Twitter săptămâna trecută și de atunci a fost vizionat de peste 76.000 de ori.
„A fost foarte greu de urmărit”, a scris McCarthy pe Twitter. „Imaginea aceea îmi va rămâne blocată în cap pentru o vreme.”